Antonio Toca

El último número de Strategy Business trata, casi en su totalidad de innovación, y dado que en España empiezan a aparecer aerolíneas españolas de bajo coste como Vueling y Air Madrid, es interesante echarle un vistazo a la entrevista que le hacen en el citado número a Herb Kelleher, el presidente y fundador de Southwest, la primera aerolínea de bajo coste del mundo. Tanto Ryanair, como Easyjet, como JetBlue, tienen su origen en esta compañía que les indicó el camino a seguir.

La estrategia de Southwest desde un principio fue clara con respecto a quienes eran sus competidores: los viajeros que iban en coche, autobús o tren, y no los clientes de otras aerolíneas. Un objetivo: darles el más barato y más rápido servicio disponible. También hay que tener en cuenta que fueron los primeros en ver una oportunidaad de negocio en el hecho de ofrecer un servicio de mayor calidad a unas tarifas más bajas. De los primeros en hacer «innovación de calidad».

De todas las interesantísimas cosas que cuenta en la entrevista, y que muchas personas del sector deberían mirar con interés, personalmente me quedó con este comentario que coloca a sus empleados en el centro de su cultura empresarial y del éxito de su compañía: «When I started out, business school professors liked to pose a conundrum: Which do you put first, your employees, your customers, or your shareholders? As if that were an unanswerable question. My answer was very easy: You put your employees first. If you truly treat your employees that way, they will treat your customers well, your customers will come back, and that’s what makes your shareholders happy. So there is no constituency at war with any other constituency. Ultimately, it’s shareholder value that you’re producing,» para acabar diciendo en la entrevista que «The business of business is people.» Toma ya. Otra vez la gente. La importancia de los intangibles, cosa que no para de recordarnos en toda la entrevista. De lo difícil de copiar. De la innovación.

A modo de anécdota, ha sido la única aerolínea americana que ha dado beneficios durante esta época de crisis del sector, y que 1 dólar invertido en esta compañía en 1972, a día de hoy está valorado en 1.400 dólares. Lo dicho, una historia de éxito.

Que tienes problemas con la justicia por descargarte música gratis de internet, o eres una banda de rock de reciente creación y no sabes como distribuir tú música o como llegar a que alguna discográfica te conozca para firmar un importante contrato más fácilmente, tranquilo, ve a GarageBand y no te preocupes que ahora se puede hacer todo eso gratis.

¿Cómo? Gracias a que este site ha llegado a un acuerdo con Creative Commons, para utilizar su sistema de licencias, como bien indica este artículo de wired: «GarageBand.com -a site that both hosts independent music and uses a peer-review process to identify hot bands- is offering the Creative Music Sharing License to artists who want to distribute their tunes for free.»

Con esta licencia, los fans pueden descargarse música de este site legalmente, copiar y compartir las canciones tantas veces como ellos quieran, pero no pueden ni venderla ni alterarla. Además construyes una comunidad de artistas. Desconozco si esto lo hace alguien en España.

Ahora a esperar a ver que dicen los que continuan poniéndose la venda en los ojos y le dan la espalda a internet como medio para distribuir la música.

ACTUALIZADO: Ya está puesto el link al artículo de wired.

Es una cosa a tener muy en cuenta. Te puede suceder que te echen del mercado por no innovar. Por no saber renovarse a tiempo para hacer frente a una nueva y más barata competencia que es la que te indica por donde va a venir el crecimiento y además está transformando tu industria. Por otro lado también, porque son quienes van conociendo mejor cuáles son los factores de elección que siguen los consumidores: Funcionalidad, Fiabilidad, Conveniencia y Precio, y en ese orden. Una vez que el sector va madurando, los clientes van avanzando en los factores de elección, hasta al final, cuando el producto ya es maduro, terminar guiándose por el precio. Vamos a poner dos ejemplos: M&S y las compañías discográficas.

M&S fue una de las empresas más rentables del Reino Unido, y según las últimas noticias que vamos conociendo, por no innovar, no ha podido hacer frente a cadenas de ropa como Next, H&M o Zara y ha ido perdiendo cuota de mercado.

De otro lado tenemos a las compañías discográficas y su afán de no considerar la distribución de música online durante tanto tiempo. ¿Que les pasó? Que han permitido que empresas como Apple, Wal-Mart, RealPlayer, se metan en su negocio a robarles cuota de mercado. Porque sí supieron entender las necesidades de aquellos que compran música, adoptándose al estilo de vida de unas nuevas generaciones más tecnológicas. Y aunque esto pensábamos que sólo era un fenómeno americano, ahora nos avisan que llega a Europa itunes.

Son dos ejemplos que demuestran lo que les pasa a grandes compañías si piensan que pueden dormir tranquilos y no innovar.

Era cuestión de tiempo que las empresas empezaran a utilizar los blogs. Hace pocos días, encontré un comentario a la entrada de Amazon en el universo blog, con algo que ellos han denominado PLOG (ver la definición que hace amazon del servicio). Está aún en fase beta, como comenta ahora este artículo de internet news. Su objetivo no es otro que mejorar la experiencia de compra de sus usuarios mediante links con recomendaciones de compra. Es un paso más en su «Customers who bought this item also bought these». Ahora la información que Amazon considere que será relevante supondrá una entrada en el plog de cada usuario.

También es interesante reseñar lo que va a hacer también Nike con los blogs: una nueva herramienta publicitaria, y que aparece publicado hoy en The New York Times. A ver que es lo siguiente.

ACTUALIZACIÓN: Conviene pasarse por lo que dice linotipo sobre lo que es el plog de Amazon, ampliando bastante lo que yo comento.

Hablo de memoria, pero me parece recordar que Seth Godin comenta que «quedarse con lo seguro o lo ya conocido, es arriesgado, y que no basta con ser muy bueno, que lo que hay que hacer es destacar, y que muchas veces eso significa correr riesgos», es decir, ser innovador.

En el sector bancario a día de hoy se abren principalmente dos líneas de negocio: los servicios de transferencias de dinero, que es la estrategia de desarrollo de negocio que está siguiendo BBVA con la compra del banco americano y la OPA sobre Bancomer; y los servicios de financiación al consumo, como está haciendo el Santander comprando en Europa entidades financieras dedicadas a este tipo de financiación.

Dentro de esto último, se encuentran las tarjetas de crédito, de la que los bancos y cajas no paran de sacar nuevos productos en España. A modo de ejemplo este anuncio que leo en una reseña breve de un periódico, pero que podría corresponder al anuncio de cualquier otra entidad financiera: «Caixa Catalunya devuelve el 3% de las compras. La caja lanzará una tarjeta de crédito que aplaza el pago hasta 30 meses y devuelve el 3% del importe de todas las compras que se realicen con ella. su emisión es gratuita y el importe máximo del préstamo asciende a 6.000 euros.»

¿En qué se está arriesgando? ¿En qué se diferencian? Todas ofrecen el mismo servicio y producto, y saldrán más anuncios como éste de cualquier otro banco o caja, que no destacará en nada. ¿Cuándo se atreverán a sacar algo que llame la atención? Dado el panorama, el comentario inicial de esta entrada tiene su fuerza… ¿Qué perderían arriesgándose? Poco en comparación con lo que pueden ganar siendo los primeros en hacer algo nuevo. Y la cantidad de información que podrían conseguir a cambio. Innovar sería el primer paso.