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La revista The Economist dedicó la portada de su anterior número al décimo aniversario de eBay, incluyendo además un amplio artículo en ese número, Meg and the power of many (el artículo es de pago, pero ahí lo podeis leer entero). El hecho de que una revista tan prestigiosa le dedique la portada, habla a las claras de la enorme importancia que ha ganado esta empresa en tan solo 10 años. Además, y para celebrar su décimo cumpleaños, celebrará a partir del día 23 de junio su eBay Live! en las instalaciones de la empresa en San José. Evento que va ganando más importancia para la compañia, ya que es la manera de tener un contacto directo con su comunidad de usuarios. ¿El secreto de su éxito? Perfectamente resumido en estas palabras:

«Yet dealing with Wall Street pales in comparison with managing the company to the satisfaction of the eBay community. ‘Managing is the wrong word,’ says Mr Cobb, president eBay North America. ‘We enable, we listen, we respond.’ The process is a world away from management at his previous employer, PepsiCo. ‘Generally in a company the employees know the most about the business. In eBay, our community knows more than we do,’ he adds. Ms Whitman concurs: ‘We make a small number of rules and get the heck out of the way, because the entrepreneurial talents of our users will solve a lot of the problems.»

Una muestra clara de que la innovación a día de hoy tienen un papel muy importante en su desarrollo los usuarios. Además de que se trata de una empresa que está en continuo movimiento. Y The Economist lo ha valorado.

En principio ha surgido como un rumor en la columna de David Kirkpatrick, Dell Says He’d Sell Apple’s Mac OS, en Fortune (que dicho sea de paso es bastante fiable). La cuestión es que David tiene noticias de que varios fabricantes de PCs estarían muy interesados en ofrecer software de Apple en sus ordenadores en vez del de Windows. Con esa idea, se le ocurrió enviar un email a Michael Dell para ver cuál era su posición si estuviera interesado en instalar Mac OS una vez que Steve Jobs decidiese licenciarlo a los fabricantes de ordenadores. La respuesta de Dell fue mostrarse totalmente abierto a esa posibilidad:

«If Apple decides to open the Mac OS to others, we would be happy to offer it to our customers.»

Interesante y muy claro. ¿Lo estarán hablando entre ellos ya? ¿Estará Steve Jobs dispuesto a dar ese paso? Sólo me gustaría imaginarme la cara de Bill Gates cuando le han enseñando el artículo con el punto de vista de Dell. Pero insisto, es un correo en respuesta a una pregunta de un periodista. Y Steve Jobs no ha dicho esta boca es mía. Habrá que esperar acontecimientos.

Sentimientos encontrados durante la conferencia que dio John Marcom, Senior VP de Operaciones Internacionales de Yahoo!, en el Instituto de Empresa. No sé si es por el hecho de que escribir un blog te obliga a tener que estar más informado que un usuario medio, pero la verdad es que no me contó nada que no supiese. A mí me sirvió para aclarar algún punto sobre su modelo de negocio, con el cliente final o usuario como origen de toda su estrategia, y me sirvió para corroborar que Yahoo! es una auténtica máquina de ganar dinero.

Empezó la intervención dando una serie de datos sobre lo que significa Yahoo! hoy en día. Tienen 372 millones de usuarios, lo que la convertiría en el 3er país más grande por número de habitantes. Este dato lo comparó con el hecho de que la revista Time no supera los 5 millones de ejemplares de tirada. Con Yahoo Mail entregan 18 veces más correo que Fedex. Y Yahoo Finance alcanza a más gente que el Wall Street Journal y el New York Times juntos. Y estos son sólo algunas cifras a modo de curiosidad que ciertamente impresionan.

Habló también de las distintas herramientas con las que se encuentran sus usuarios y algunas de sus funcionalidades, pero sin entrar en detalle sobre MyYahoo, RSS, Yahoo 360, Yahoo Messenger (y la posibilidad de hablar con él), y de Yahoo Photo Mail, este último como su más reciente lanzamiento. En cuestión de sus fuentes de ingresos hablo de cómo y quienes contratan la publicidad en Yahoo (ya quisiera uno tener esos clientes), de los servicios premium, así como de su alianza con SBC y Verizon en la venta de telefonía (se adivinaba que en España estaban en conversaciones para lanzar este servicio). También se hizo hincapié en todo aquello que puede encontrar cualquier usuario que les escoja: search, personalization, community y content. De ahí la variedad de contenidos verticales lanzados.

Como decía al principio, nada que me sorprendiera. Quizá porque fui con una mentalidad bloguera. Pero tengo la sensación de que John Marcom tampoco se esperaba un audiencia preparada y con bastante conocimiento sobre todo lo que comentó y dijo. El ejemplo más claro fue una de las preguntas que le hicieron sobre un posible interés de Yahoo en Technorati. La respuesta de John fue cuántos en la sala conocían esta herramienta, y creo que ahí fue donde comprobó que estaba ante una audiencia experta y bloguera, ya que la mitad del aforo levantó la mano, y que quizá debía haber tenido que enfocar la presentación de otra manera. No se mostró muy predispuesto a hablar de blogs, reconoció que no escribe uno por falta de tiempo, que cierto que hay un montón, aunque muchos dejan bastante que desear, y que el fenómeno le es de interés por todo lo que puede servir de tráfico para su MyYahoo. Ahí quedó la cosa y mi sentimiento encontrado, o que quizá John Marcom no podía contestar a esa pregunta.

Por último y a modo de curiosidad, indicar que éramos pocos los españoles en la sala. Aún seguimos sin darnos cuenta de las posibilidades de estas empresas. Una verdadera lástima.

A través de Julio, me entero que se celebrará en Zaragoza el Innovate Europe 2005. En España un evento hablando de innovación. Necesario que se pasen por allí empresarios, políticos y directores de universidades españolas. Quizá consigan que les hagan entender la importancia de la innovación en el mundo empresarial del mañana… un ecosistema innovador sin trabas a la información, y más allá del manido I+D+i. Por lo pronto, Julio blogueará e informará desde allí, además, la agenda promete, y parece muy interesante lo que se va a tratar:

«This intimate working symposium marks a turning point in Europe’s Technology Innovation Ecosystem, as investors, executives, entrepreneurs, media, tech company executives, public administrators, and service providers actively engage with one another for the purpose of creating a more vibrant information economy that functions effectively for the benefit of all the actors in the ecosystem.

Over the next two days, we will embark on a critical examination of the business, education, policy and cultural challenges that must be addressed if the European technology economy is going to prosper. Inspired by thoughtful keynotes and roundtable discussions, Innovate!Europe will generate an ambitious working document to guide the New European Technology Innovation Ecosystem.«